"Ich mag die Art und Weise, wie er über Eishockey denkt" - Andrej Šustr im Gespräch

Andrej Šustr blickt auf eine beeindruckende Vita zurück – so spielte der 2,02m große Verteidiger in der NHL für die Tampa Bay Lightning und die Anaheim Ducks aber auch für das KHL-Team Kunlun Stars aus Peking. Nun freut sich der 32-jährige Tscheche, der auf insgesamt 408 Spiele in der National Hockey League kommt, auf die neue Aufgabe in Köln. Wir haben uns mit unserem Neuzugang unterhalten und u.a. herausgefunden, welche Rolle er in der Mannschaft einnehmen möchte, was er an Cheftrainer Uwe Krupp besonders schätzt und mit welchem KEC-Spieler er sich während Länderspielen immer wieder unterhalten hat.

Andrej, hast Du dir schon den Dom in Köln angeschaut?

Nein, bisher habe ich den Dom leider noch nicht gesehen. Aber ich freue mich darauf, den Dom, die Altstadt und generell die Stadt und ihre Menschen kennenzulernen.

Er hat eine Höhe von 157 Metern und ist im Stadtbild Kölns nahezu allgegenwärtig – Du bist 2,02m groß und damit auch kaum zu übersehen. Welche Rolle möchtest Du bei uns einnehmen?

Ich bin ein defensiv geprägter Spieler und habe meine Stärken im Spielaufbau und in der Unterzahl. Trotzdem möchte ich die Mannschaft auch in der Offensive unterstützen. In der Mannschaft gibt es viele junge Spieler. Ich freue mich darauf, für sie eine Art Mentor zu sein. Ich erinnere mich noch daran, als ich jung war. Für mich waren die Älteren immer Vorbild, von denen ich aufgrund ihrer Erfahrung viel lernen konnte. Nun möchte ich meine Erfahrung mit den Jüngeren teilen und ihnen dabei helfen, sie zu guten Spielern zu machen. Was genau meine Rolle in der Mannschaft sein wird, wird sich im Laufe der Saison zeigen.

Du hattest in der Vergangenheit immer mal wieder Kontakt mit uns und allen voran Cheftrainer Uwe Krupp – wie waren die letzten Gespräche und warum hast Du Dich jetzt zu einem Wechsel entschieden?

Ich hatte in den vergangenen paar Jahren immer wieder Kontakt zu Uwe Krupp. Ich mag die Art und Weise, wie er über Eishockey denkt. Es zeigt, dass er auf seine Spieler Acht gibt. Genau das ist meiner Meinung nach wichtig, um mit der Mannschaft erfolgreich zu sein. Mit seiner Erfahrung als Spieler und Trainer ist er jemand, unter dem ich gerne spiele und ich freue mich darauf, von ihm zu lernen.

Du hast vorher noch nicht in der PENNY DEL gespielt. Was weißt Du über die Liga?

Ich habe ein paar Freunde, die in der DEL spielen. Sie erzählen tolle Dinge über die Fans und die Atmosphäre. Während meiner Zeit auf dem College, in der NHL und in der KHL habe ich bereits gegen Spieler aus der DEL gespielt. Es sind alles großartige Spieler und ich denke, das zeigt die gute Qualität, die das deutsche Eishockey hat. Die DEL ist definitiv eine harte Liga und kann herausfordernd sein, aber ich freue mich darauf, ein Teil davon zu werden.

Zudem wirst Du zusammen mit Deiner Familie erstmals in Deutschland wohnen – hast Du eine grobe Idee, wie das Leben in Deutschland funktioniert oder was erzählt man sich in Tschechien über Deutschland?

Es wird das erste Mal sein, dass ich in Deutschland lebe. Mein Vater hat früher lange in Deutschland, nah zur tschechischen Grenze, gearbeitet, daher kenne ich Deutschland schon ein wenig. Ich freue mich auf die Zeit hier, auch, weil Köln – verglichen zu meinen bisherigen Stationen – relativ nah an meinem Heimatland ist. Während meiner Karriere habe ich schon in vielen großartigen Städten gewohnt, u.a. in Peking, San Diego oder auch Tampa. Jede Stadt hat einen Platz in meinem Herzen gewonnen und ich bin mir sicher, dass Köln dort ebenfalls seinen Platz erhalten wird. 

Die LANXESS arena ist die größte Eishockeyhalle Europas und hatte zudem in der vergangenen Saison den zweitbesten Schnitt aller europäischen Vereine. Weckt das die Vorfreude?

Ich habe bereits tolle Dinge über die Arena gehört. Wenn die Leute Köln erwähnen, erzählen sie viel von den großartigen Fans und der guten Stimmung, die in der LANXESS arena herrscht. Das ist auf jeden Fall etwas, worauf ich mich freue und ich kann kaum erwarten, dass es losgeht.

Kennst Du bereits ein paar Deiner zukünftigen Teamkollegen?

Nick Bailen ist der Einzige, den ich persönlich kenne. Wir haben bereits bei Weltmeisterschaften gegeneinander gespielt und uns schon oft unterhalten. Mit Stanislav Dietz bin ich aufgewachsen und habe früher gegen ihn gespielt, aber mehr Kontakt hatte ich zu ihm nicht. Daher freue ich mich sehr darauf, ihn und die restliche Mannschaft kennenzulernen.

Wenn Du Deine Spielweise in einem Satz zusammenfassen müsstest, wie wäre das?

Ich würde mich selbst als stabilen, verlässlichen Defensivverteidiger mit einem sehr guten Aufbaupass bezeichnen.

Vielen Dank für die Zeit, Andrej, und herzlich willkommen! Schön, dass Du da bist.