Haie-Torhüter Joseph "Peppi" Heiss hat drei Tage vor dem nächsten DEL-Heimspiel gegen die Hannover Scorpions (Sonntag, 18.30 Uhr, Kölnarena) seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft erklärt. In einem Telefonat mit Hans Zach am Mittwoch informierte der 36jährige den Bundestrainer darüber, daß "ich definitiv nicht mehr zur Verfügung stehe. ich war lange genug dabei und sehe für mich in der Nationalmannschaft keine Perspektive mehr."

Die Kölner Torwart-Legende schließt sein persönliches Kapitel Nationalmannschaft nach insgesamt 140 Länderspielen ab. Peppi war Teilnehmer bei acht Weltmeisterschaften sowie den Olympischen Spielen in Meribel (1992), Lillehammer (1994) und Nagano (1998), und, nicht zu vergessen, beim Worldcup 1996.

"Ich werde mich jetzt ganz auf meine Aufgabe bei den Kölner Haien konzentrieren. Außerdem kann ich meiner Familie mehr Zeit widmen", kündigte Heiss, seit 1988 beim KEC unter Vertrag, nach seinem Nationalmannschafts-Rücktritt an.