Siebter Sieg in den letzten zehn Spielen

Haie-Coach Niklas Sundblad kündigte schon vor dem ersten von zwei aufeinanderfolgenden Duell mit den Augsburger Panthern an, dass diese Spiele für beide Teams sehr wichtig seien. Klar, im Kampf um die Playoff-Plätze sind KEC und AEV direkte Konkurrenten. 

Entsprechend motiviert und konzentriert ging der KEC in die Partie. Und schon nach 1:01 gespielten Minuten durften die Haie-Fans jubeln. Jamie Johnson legte für Moritz Müller an der blauen Linie ab. Dessen Schuss wurde von Chris Minard unhaltbar abgefälscht – 1:0 für die Haie. Auch in der Folge übten die Gastgeber enormen Druck aus: Alexander Sulzer mit einem Schuss nach einem Konter über Ryan Jones (4.) und Mirko Lüdemann im Slot (4.) hatten aussichtsreiche Chancen, den Spielstand zu Gunsten der Haie zu erhöhen. Dann kamen auch die Panther zu ihren ersten Möglichkeiten – und die hatten es gleich in sich: Zunächst ließ Patrick Seifert (10.), dann Ex-Hai Philip Riefers (12.) das Kölner Torgestänge wackeln.

Auch im zweiten Abschnitt erspielten sich die Haie ein Chancenplus. Andreas Holmqvist per Schlagschuss (21.) und wieder Minard aus kurzer Distanz (21.) scheiterten aber an Gäste-Keeper Chris Mason, der die Augsburger auch im weiteren Verlauf im Spiel hielt. Sowohl Philip Gogullas Doppelchance (25.) als auch Jones abgefälschten Puck ließ der AEV-Goalie nicht über die Linie. Doch auch sein Gegenüber, Danny aus den Birken, konnte sich auszeichnen: In der 32. Minute rettete der Kölner Torhüter sensationell mit der Fanghand, in der 37. Minute im allerletzten Moment auf der Linie.

Daran änderte sich auch im Schlussdrittel nichts. Minard im Slot (42.), Sebastian Uvira mit einem Gewaltschuss (43.) oder John Tripp per Nachschuss konnten Mason an diesem Abend nicht mehr bezwingen. Auch aus den Birken war für den AEV nicht mehr zu überwinden, machte in der 51. Minute einen Augsburger Konter zunichte, sicherte sich am Ende sein zweites Zu-Null-Spiel der laufenden Saison und Köln damit drei ganz wichtige Punkte.

Ein Sieg, der die Haie wieder näher an die Playoff-Plätze brachte. In neun der letzten zehn Spiele konnten der KEC punkten und ging in sieben dieser Spiele als Sieger vom Eis. Nur nach dem Auswärtsspiel in München musste der KEC gänzlich ohne Zähler nach Hause fahren.

„Ich bin sehr zufrieden mit dem Spiel. Wir haben den Gegner von Anfang an unter Druck gesetzt und sofort das Tor erzielt. Auch im Anschluss haben wir uns viele Chancen erarbeitet. Jetzt bereiten wir uns auf das nächste Spiel gegen Augsburg vor“, erklärte KEC-Trainer Sundblad nach dem Spiel.

Das zweite Aufeinandertreffen mit den Panthern steigt am kommenden Freitag in Augsburg (19:30 Uhr). Und Haie-Keeper Danny aus den Birken warnt schon einmal: „Das wird ein ganz anderes Spiel. Dort müssen wir von Beginn an hellwach sein.“ 

Am Sonntag steht dann das Derby gegen die Düsseldorfer EG an (17:45 Uhr, LANXESS arena). „Klar freue ich mich schon auf diese Partie. Es ist schließlich mein erstes Derby“, blickt Sebastian Uvira voraus. „Doch erst einmal zählt für ihn die Rückkehr am Freitag zu seinem Ex-Club nach Augsburg.